CAMBRIDGE, Massachusetts – Bien que ses applications puissent aller à l’encontre de certaines dispositions du Patriot Act, un programme open source développé à l’origine par la Marine est utilisé pour masquer l’identité des internautes. L’application qui est devenue Tor a été lancée par les laboratoires de recherche navale en 1996 afin de permettre aux responsables de rechercher sur le Web sans que leur identité ne soit révélée au moyen d’une adresse IP ou d’une adresse machine. Le programme utilise une fonction appelée « routage en oignon », qui envoie des données via trois serveurs différents, chacun partiellement invisible pour le dernier et, prétendument, totalement invisible pour l’avant-dernier serveur.
Tor est actuellement géré par le Free Haven Project, une équipe composée principalement d’anciens élèves du MIT qui vise à « déployer un système de stockage de données distribué, anonyme et persistant qui est robuste contre les tentatives de puissants adversaires de trouver et de détruire toutes les données stockées ». En d’autres termes, Tor utilise un modèle peer-to-peer.
La capacité de Tor à fournir un routage plus rapide est augmentée avec le nombre d’utilisateurs connectés au système, car l’ordinateur de chaque utilisateur devient un routeur de données possible. Comme le projet SETI at Home (Search for Extraterrestrial Intelligence), fondé en 1993, Tor est à l’origine un projet gouvernemental peer-to-peer qui a été repris par des intérêts privés ou universitaires.
Tor, qui est un téléchargement gratuit pour les utilisateurs de Windows, Mac et Linux, peut être utilisé par les étudiants souhaitant contourner les restrictions de contenu Internet dans les écoles, les employeurs souhaitant espionner les employés ou les dénonciateurs d’entreprise souhaitant rester anonymes. À cet égard, ses applications dépassent sa portée prévue, mais laisse également son avenir à ses utilisateurs.
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